Arte Diffuse ce vendredi un épisode de sa série documentaire Un billet de train pour… Cette semaine, direction l’est de l’Irlande pour un voyage entre Rosslare et Dublin à bord d’un train des Chemins de fer irlandais (Iarnród Éireann/Irish Rail). Le voyage débute à Rosslare, la ville où accostent les ferries en provenance d’Angleterre, où nous rencontrons Tom Curran, l’officier de port. Celui-ci explique la place prépondérante prise par Rosslare dans le commerce extérieur avec la Grande-Bretagne et le continent européen. La ligne de chemin de fer passe à quelques centaines de mètres des installations portuaires. Celles-ci bénéficient, depuis leur création en 1906, d’une liaison ferroviaire. Mais au début du XXe siècle, la voie ferrée courait jusqu’au bout du brise-lame. En 1923, le réseau irlandais est à son apogée. Mais comme ailleurs, il n’a cessé de se réduire avec la concurrence de la route.
En gare de Rosslare, les journalistes montent à bord de l’Intercity d’Irish Rail à destination de Dublin. Nous voyageons en compagnie de Oliver P. Doyle, un cheminot à la retraite, fils et petit-fils de cheminot et ardent défenseur du rail irlandais, qui partage avec les spectateurs ses souvenirs. L’homme de 77 ans ne paye pas le train, comme tous les retraités du pays. Et il en profite ! Le train traverse d’abord les paysages bucoliques du comté de Wexford. Il circule à une vitesse limitée et nombre de voyageurs lui préfèrent le bus qui accomplit le même trajet plus rapidement. Arrivée dans la ville de Wexford, où une conteuse, amoureuse de l’histoire de sa ville, explique pourquoi et comment celle-ci est un véritable creuset de cultures différentes. Nous traversons ensuite une vallée fluviale, puis pénétrons dans les montagnes de Wicklow, où nous rencontrons le fondateur d’un centre spirituel. De retour sur les rivages de la mer d’Irlande, le train longe la plage. Au niveau de Greystones, il passe au plus près des vagues. C’est dans la gare de la ville qu’Oliver décide de quitter l’Intercity pour monter à bord du DART, le service de transport en commun de l’agglomération de Dublin. Le train arrive en gare de Dublin Connolly. La capitale de la République d’Irlande, où le souvenir de l’insurrection de Pacques 1916 – premier pas vers l’indépendance – est encore célébré aujourd’hui.
