Ils attendaient ce moment depuis longtemps et leur patience a été récompensée… Le 3 février, à Sotteville-lès-Rouen (Seine-Maritime), au dépôt du Pacific Vapeur Club (PVC), les adhérents, mécènes et élus locaux ont eu la primeur de la toute première présentation publique d’un trésor ferroviaire, la Decapod 150 P 13, une locomotive à vapeur datant de 1949, assortie de son tender 34 P 405. Ce matériel roulant historique a été confié en décembre 2023 au PVC sous convention par la SNCF (lire LVDR n° 3972), ainsi que la voiture A6D type “saucisson” de 1936. « Notre association étant née en 1983, le 40e anniversaire aurait dû être fêté l’année dernière mais nous avons choisi de différer cette célébration afin d’y faire participer la locomotive », explique Julie Rachet, secrétaire adjointe et responsable Communication du PVC. « Une chose était primordiale à nos yeux : que la première présentation soit réservée à ceux qui nous soutiennent, c’est-à-dire les adhérents de l’association, les mécènes et les élus locaux, ainsi que des partenaires d’autres associations ferroviaires et de structures locales engagées dans la préservation du patrimoine et la culture. » C’est ainsi qu’une centaine de personnes avaient été conviées à l’événement. Dans la cour Buddicom, tous avaient les yeux rivés sur la grille de l’atelier. A 17h45, celle-ci s’est ouverte, laissant apparaître l’impressionnante machine, dont le poids avoisine la centaine de tonnes. Les bénévoles du PVC y ont attelé leur locomotive diesel BB 63832 de 1963 et la voiture A6D type “saucisson”. Et c’est ainsi que la Decapod a effectué ses premiers tours de roue en public.
Après avoir parcouru la distance suffisante pour sortir entièrement la locomotive et son tender de l’atelier, la 63832 et la voiture saucisson ont été dételées afin de laisser la place à la Decapod, vedette du jour. « Le public pouvait l’admirer de près. Smartphone ou appareil photo en main, chacun immortalisait cet instant mémorable… » Ensuite, des bénévoles du PVC ont animé un jeu de questions-réponses pour donner toutes les informations sur cette nouvelle venue.
« Après cet événement en petit comité, nous avons évidemment l’envie et l’intention de faire découvrir la 150 P 13 au public le plus large possible », annonce Julie Rachet. « Ce sera possible lors de deux événements statiques de la saison 2024 : le festival Pierres en Lumières le 18 mai et les Journées européennes du patrimoine les 21 et 22 septembre (lire l’encadré ci-dessous). La Decapod sera présentée dans la cour Buddicom et le public pourra l’approcher de près et même monter sous son abri. La locomotive sera véritablement la star de ces journées ! ».
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