Amtrak propose aux voyageurs new-yorkais un nouvel épisode de sa politique d’action culturelle. La compagnie nationale de chemin de fer américaine embellit la gare de Pennsylvanie avec de nouvelles oeuvres signées par Chitra Ganesh et l’artiste franco-grecque Eirini Linardaki.
L’art et la culture investissent de nouveau la gare de Pennsylvanie de New York. De nouvelles oeuvres d’art signées par Chitra Ganesh et Eirini Linardaki sont désormais exposées à la Penn Station. Ces installations sont les dernières de la série d’expositions d’art public éphémères, organisées dans le cadre du programme Art at Amtrak en partenariat avec la conservatrice Debra Simon. Installé en face de la gare de Pennsylvanie, dans le quartier de Midtown à Manhattan, le Moynihan Train Hall voit passer de nombreux trains de la compagnie Amtrak et du Long Island Railroad.
Pour la première fois, le programme s’est étendu au-delà de l’Amtrak Rotunda et du 8th Avenue Concourse, installant les oeuvres jusqu’au Hilton Corridor. La nouvelle installation de l’artiste gréco- française Eirini Linardaki, Working Background, constitue un hommage appuyé aux agents qui permettent à la gare de fonctionner. « C’est très important pour moi », a déclaré Linardaki à l’occasion de l’inauguration de l’exposition, « parce que mon père a travaillé comme chauffeur de bus la majeure partie de sa vie et je l’ai beaucoup accompagné en tant que passager, regardant la ville à travers son point de vue. » Son lien personnel avec les transports publics l’a encouragé à découvrir les coulisses ferroviaires. Elle a rencontré les agents de la gare et a entrepris de les photographier sur leur lieu de travail.
L’artiste a ainsi saisi les métiers et profils les plus divers, allant « des électriciens au personnel de nettoyage, des conducteurs aux représentants du service client », afin de les intégrer comme sujets de ses peintures murales. Inspirée par l’énergie du Garment District voisin – le « quartier de l’habillement », l’artiste a utilisé des tissus – des chemises hawaïennes et des motifs africains – rappelant les vêtements qu’elle a observés dans la gare. Elle a ensuite collé et superposé numériquement ces textiles pour composer des tableaux incorporant les travailleurs. Les panneaux en grand format, bien que numériques, conservent une texture tactile et brodée incarnant la « tapisserie de la ville ». L’oeuvre, baptisée Working Background, rend ainsi hommage à ses hommes et ses femmes qui se mobilisent tous les jours pour permettre aux usagers de voyager. Dans un tout autre style, la nouvelle oeuvre de l’artiste Chitra Ganesh présente des éléments naturels rendus dans un style graphique qui évoque la culture pop et les bandes dessinées. L’artiste basée à Brooklyn a construit son oeuvre Regeneration à partir de plantes, comme la rose de Jéricho et la Welwitschia, un petit arbre que l’on rencontre dans les déserts côtiers d’Afrique australe en Namibie et en Angola. Ces végétaux représentent pour l’artiste la résilience. Ces plantes ont la particularité de pouvoir survivre pendant de longues périodes avec un minimum de ressources et de se régénérer. Lorsqu’elle était enfant, au début des années 1980 à New York, l’artiste a été très marquée par l’art urbain qui s’exprimait alors dans la rue et surtout dans le métro. Chitra Ganesh a été particulièrement touchée par les dessins de Keith Haring sur les affiches des stations, mais également par les rames de métro couvertes de graffitis. Cet art sauvage lui a donné envie de devenir artiste et aujourd’hui encore elle entretient cette filiation dans son travail.
